北京时间4月20日，NBA季后赛首轮首场比赛正式打响，西部第二的圣安东尼奥马刺坐镇主场迎战西部第七的波特兰开拓者。值得一提的是，马刺两位传奇人物——大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯也亲临现场观看这场焦点之战。当天，NBA同时公布了MVP最终候选名单，其中亚历山大、约基奇以及年轻新星文班亚马赫然在列。此外，文班亚马还成功入围最佳防守球员（DPOY）的终极候选名单！不仅如此，马刺主帅米奇·约翰逊也被提名为最佳教练，赢奖呼声极高。

常规赛中，马刺以62胜20负的出色战绩位列联盟第二，领先活塞两个胜场名次。趣味的是，开拓者主帅斯普利特正是马刺的昔日成员，赛前介绍时全场马刺球迷给了他热烈掌声。首发阵容方面，马刺派出了福克斯、卡斯尔、瓦塞尔、尚帕尼与文班亚马；开拓者则是霍勒迪、亨德森、阿夫迪亚、卡马拉和克林根。首节比赛，文班亚马与阿夫迪亚展开火力对飙，两人各自砍下12分。特别值得一提的是阿夫迪亚首节三分命中率高达3投2中，而队友合计三分命中仅为9中2。

此后，文班亚马凭借一次精彩的运球突破，从半场一路带球进攻，转身骗过阿夫迪亚后双手灌篮，引得看台上的罗宾逊和邓肯相视而笑。有网友幽默调侃称裁判应给邓肯吹技术犯规。首节结束，马刺以30-21领先9分，且仅有1次失误；第二节却出现了4次失误，但马刺仍凭借精准投篮保持优势。上半场马刺三分球表现令人瞩目，18投9中远超开拓者的20投5中，累计59-49领先10分。文班13投8中轰下21分外加2个篮板，阿夫迪亚以19分4助攻2抢断表现同样亮眼。