所以第四节才打了3分多钟，森林狼主帅芬奇就把主力都换了下来。 爱德华兹坐在板凳上，看着场上都是替补球员在打，他知道这个赛季结束了。 也就是这个时候，他站起来，走向了马刺的替补席。 这个举动被现场的摄像机完整记录了下来。 他先和米奇·约翰逊教练拥抱，约翰逊拍了拍他的背，在他耳边说了几句。 然后他转向文班亚马，两人简单碰了下拳。 接着是福克斯、奥利尼克、还有这场发挥出色的二年级后卫卡斯尔。 他和每一个马刺球员都打了招呼，整个过程大概持续了一分多钟。

这个“提前祝贺”的举动，在赛后引起了讨论。 有球迷说他这是有风度的表现，尊重对手也尊重比赛。 也有球迷觉得，这更像是一种无奈和认输，毕竟比赛时间还没走完。 但无论如何，这个画面成了这场比赛除了比分之外，最让人记住的一个瞬间。

回到座位后，爱德华兹和迪温琴佐的交流成了另一个焦点。 迪温琴佐这轮系列赛一场没打，他在常规赛末段遭遇了跟腱伤势，赛季报销，一直穿着西装坐在场边。 镜头拉近，能看到爱德华兹在说话，迪温琴佐大部分时间在听，偶尔点点头。两人的表情都很严肃。 后来有记者透露，他们聊的内容和比赛关系不大，更多是关于这个漫长的赛季，关于伤病，关于未来的不确定性。 但具体说了什么，没人知道。

赛后的技术统计很刺眼。爱德华兹打了36分钟，26投9中，命中率是34.6%。 三分球7投2中，命中率28.6%。 罚球7中4。一共得到24分，外加2个篮板、2次助攻和3次抢断，同时有4次犯规和3次失误。 他的正负值是-31，意思是他在场的36分钟里，森林狼净负给马刺31分。 这个效率，对于一支球队的头号球星来说，确实不够看。

实际上，爱德华兹这轮系列赛一直不太舒服。 从第一场开始，他的左膝就缠着厚厚的绷带，移动起来能看出有些影响。 赛后他自己也承认，膝盖的伤势让他不敢完全发力，一些往常能做的变向和急停跳投，现在做起来很别扭。 但即便如此，他前五场场均还是能贡献27分左右，把系列赛拖到了第六场。 只是这一场，在背水一战的压力下，伤病和对手的针对性防守，让他的问题彻底暴露了。

美媒在赛后很快整理出了一组关于爱德华兹的数据。 这是他进入联盟以来的季后赛履历：2021年，他没进季后赛；2022年，首轮被淘汰；2023年，又是首轮出局；2024年，他带领森林狼打进了西部决赛，最后输了；2025年，再次打进西部决赛，还是输了；到了2026年，也就是今年，他们在第二轮就被马刺淘汰了。 有媒体把这组数据发出来，并配文说：“24岁，两次西决经历，他做得已经够多了。 现在，是时候看看他身边的人了。”

看看马刺的阵容，就能明白美媒为什么这么说。马刺有文班亚马这个内线核心，有福克斯这个全明星级别的后卫，有卡斯尔、瓦塞尔这些年轻有活力的侧翼，还有奥利尼克这样的老将。 他们的进攻点很多，防守资源也丰富。 反观森林狼，爱德华兹一下场，进攻就容易停滞。 唐斯有伤病史，状态起伏大。 其他角色球员，像麦克丹尼尔斯防守不错但进攻不稳定，康利年纪大了，防守跟不上速度型后卫。 迪温琴佐的受伤更是雪上加霜，少了一个重要的外线防守者和三分点。

比赛结束的哨声响起后，爱德华兹是最后一个离开球场的森林狼球员。 他和几个队友简单拥抱了一下，然后低着头走进了球员通道。 更衣室开放采访的时候，他说话的声音不大。 “他们是一支更好的球队，他们配得上胜利。 ”谈到自己的膝盖，他说：“它困扰着我，但这不是借口。 我投丢了很多平时能进的球。 ”被问及那个提前祝贺的举动，他想了想说：“比赛已经结束了，我只是去祝贺他们，他们打出了精彩的篮球。 这是他们应得的。 ”

森林狼这个赛季就这样结束了。 常规赛他们排在西部第四，首轮经过苦战淘汰了快船，次轮面对马刺，最终以2比4的大比分败下阵来。 对于爱德华兹个人而言，这是一个高开低走的赛季。 常规赛他场均接近30分，再次入选了全明星和最佳阵容。 但季后赛的过早出局，尤其是这样一场惨败，让所有赞誉都显得有点无力。 他现在24岁，已经签下了顶薪合同，被看作是联盟未来的门面之一。 但如何从一名明星球员，真正成长为能带领球队夺冠的领袖，这条路显然还很长。

赛后很多评论都提到了“帮手”这个词。 爱德华兹需要另一个能稳定得分、能在他被包夹时处理球的队友。森林狼的管理层今年夏天会非常忙碌，他们需要评估现有的阵容，看看能在交易市场和自由球员市场上做些什么。 唐斯的大合同是个难题，球队的薪金空间也不富裕。 如何在不破坏现有化学反应的情况下，为爱德华兹找到更合适的搭档，这是总经理需要头疼的问题。

对于球迷来说，看到爱德华兹在失利后的风度，多少是一种安慰。 他没有找借口，没有抱怨队友，而是坦然接受了结果。 但风度不能赢球，篮球终究是五个人的运动。 爱德华兹已经证明了自己有打硬仗的能力和决心，接下来，就看球队能不能给他搭建一个更好的舞台了。这个夏天，对于明尼苏达森林狼和安东尼·爱德华兹，都至关重要。