在季后赛中，湖人遭遇雷霆的横扫，球队士气低落，唯独八村塁依旧可以昂首离开。这场意外的耻辱成了这位日本明星球员“身价飙升”的契机。在本届季后赛中，八村塁的表现可谓耀眼：他三分球命中率高达56.9%，单场比赛从不低于50%。在对抗雷霆的较量中，他场均得分超过20，最后一战更是交出了25分、零失误的完美回答。曾经只是配角的他，如今凭借出色表现将湖人的惨败化为自身新机会的跳板。

随着休赛期的到来，八村塁将成为完全自由球员，而湖人的动荡状况几乎注定无法留住这个刚打出身价的亚洲球星。里夫斯受到全联盟追逐，詹姆斯的去留仍然悬而未决，球队在休赛期必然会经历大规模的换血，八村塁的离开似乎已经成为一种不可避免的趋势。尽管有人质疑他只是“合同年昙花一现”，也有人认为他应该尽早摆脱湖人的束缚，但很少有人了解到，赛场之外的八村塁已经是个敢爱敢恨的决策者。

八村塁曾因反对日本篮球协会续约教练而公开表达不满，即使国家队遭遇惨败，球迷们纷纷请愿，他依然坚决退出国家队。这种果断彰显了他对“认可”的极致追求。面对自由市场中的丰厚合约，以及与国家队的彻底分道扬镳，八村塁的选择不仅关乎薪水，更将影响他职业生涯的走向。目前四支球队都对他跃跃欲试，各自都有其筹码，而最理想的选择其实已在眼前。

孟菲斯灰熊可能是八村塁的最佳归宿。灰熊拥有充足的薪资空间，正经历重建风潮，送走核心后阵容慌乱，急需像八村塁这样低调且稳定的实力球员。同时，灰熊能够给予他应有的尊重和地位：如果留住莫兰特，八村塁将成为第二得分点，极好地契合他的超高三分效率；若失去莫兰特，他则有能力承担核心责任，以职业态度带领年轻球员。此外，球队在布兰登·克拉克去世后，亟需更衣室领导者，而八村塁的人格正好符合这需求。