根据北京时间7月6日，多位与杰出谈判相关的联盟消息人士透露，NBA自由市场冻结期结束后，掘金队计划匹配其他球队为受限自由球员佩顿·沃特森提供的任何报价合约。同时，他们对进行先签后换交易持开放态度。

消息人士向《The Athletic》表示，尽管掘金与沃特森的经纪公司Klutch Sports的里奇·保罗在合同金额上存在显著分歧，但球队方面仍希望通过先签后换的方式来处理这位23岁前锋。在本休赛期，多笔交易清楚显示，受限自由球员的相关规则使得此类球员在续约时陷入被动局面。

爵士队的沃克·凯斯勒续约事件便与沃特森的情况相似。尽管爵士多次重申愿意匹配所有报价，并不打算采取先签后换策略，但最终还是与湖人进行交易。经过深入考量，爵士意识到收获两枚无保护首轮签和两个交换权，远比高额留住凯斯勒更划算。最终，凯斯勒以4年1.3亿美元签约湖人。然而，有消息称掘金的首要目标仍是留住沃特森，这位2022届的30号秀现已进入职业生涯第四年。

目前尚不清楚有多少支球队在追求沃特森。目前全联盟只有布鲁克林篮网和洛杉矶快船具备足够的薪资空间，可以提供沃特森满意的报价。消息指，快船确实对沃特森表现出诚意，但他们也面临着自家受限自由球员马瑟林的续约挑战，双线操作令交易难度增加。此外，还有多支球队希望通过先签后换的模式得到沃特森。

联盟普遍认为，掘金今夏将主动调整薪资，避免触及第二个奢侈税门槛。然而，《The Athletic》早在6月份就曾报道，球队老板并没有给本·滕泽与乔恩·华莱士领导的管理团队下达减薪的硬性要求。这一立场最近更加明确，掘金当前也参与了对自由球员勒布朗·詹姆斯的争夺，而值得注意的是，老詹同样由里奇·保罗代理。

沃特森上赛季表现突出，成为掘金队中最有价值的球员之一。他出战54场比赛，其中40场首发，平均每场贡献14.6分、4.9篮板、2.1助攻与1.1盖帽。在12月底，随着约基奇因膝部伤势缺阵之际，沃特森迎来了个人巅峰，接下来的17场比赛，他场均狂砍22.5分、5.6篮板与2.8助攻，三分命中率全队最高达到46.2%。尽管缺少三届MVP约基奇，掘金依旧保持10胜7负的良好战绩。

遗憾的是，在2月5日对阵尼克斯的比赛中，沃特森遭遇二级腘绳肌拉伤，于3月23日复出。但在4月2日他的伤势复发，赛季因此报销，导致球队在季后赛首轮面对森林狼时极其缺少他的防守支撑。